Il modello cognitivo suggerisce che non è la situazione in sé a influenzare le nostre emozioni, le reazioni corporee e il comportamento, ma il modo in cui percepiamo la situazione. Indubbiamente accadono eventi che possono sconvolgere chiunque, come un tradimento o un rifiuto. Ma spesso capita che le persone interpretino male eventi neutri e talvolta positivi. Questo suggerisce che la loro percezione della situazione non corrisponde alla realtà.
Lavorare per correggere gli errori cognitivi significa valutare criticamente i pensieri e rispondere ad essi in modo corretto, il che può migliorare significativamente la condizione del cliente. Per questo motivo, la terapia inizia con una descrizione dettagliata del modello cognitivo, che viene spiegato meglio utilizzando esempi tratti dalla vita del cliente.
Come spiegare il modello cognitivo
In primo luogo, è necessario identificare la situazione che verrà utilizzata come esempio per spiegare il modello cognitivo.
Terapeuta: Prima ho detto che i nostri pensieri influenzano il nostro umore. Provo a mostrarle esattamente come ciò avviene. Pensate a una situazione recente in cui avete notato che il vostro stato d’animo è cambiato drasticamente, ad esempio eravate turbati. Le è capitato qualcosa di simile?
Cliente: Sì, proprio la settimana scorsa c’è stato un incidente. Stavamo chiacchierando con un’amica in un caffè e lei mi ha detto che si stava per sposare. Ero molto felice per lei, ma poi per qualche motivo mi sono sentito male.
Ora cerchiamo di capire come i pensieri influenzano l’umore e il comportamento.
Terapeuta: Si ricorda cosa ha pensato in quel momento?
Cliente: “Questo è un passo così grande e importante. Nella sua vita tutto va bene: ha un lavoro, una persona cara e ora sta per avere una famiglia”. E la mia vita privata non va bene. Perché sono sempre così sfortunata?
Terapeuta: Quindi ha pensato: “Lei sta bene, ma la sua vita privata non sta andando bene”. Come si è sentito in quel momento?
Cliente: Mi sono arrabbiato. Mi sono sentito molto triste.
Terapeuta: E cosa ha fatto dopo?
Cliente: Mi sono affrettato a chiudere la conversazione e sono andato a casa.
Terapeuta: Abbiamo appena fatto un esempio che mostra come i pensieri influenzino l’umore. Disegniamo un diagramma per aiutarla a capire come funziona.
Abbiamo chiarito la situazione, identificato i pensieri automatici (AM), le reazioni emotive ad essi e il comportamento. Ora possiamo disegnare un diagramma visivo che ci aiuti a rafforzare la comprensione del modello cognitivo.
Successivamente, devo assicurarmi che il cliente capisca come i pensieri automatici influenzino le sue risposte emotive.
Terapeuta: Allora, avete saputo da un’amica che si stava per sposare e avete pensato che la vostra vita privata non stava andando bene. Questo pensiero l’ha resa triste e si è affrettato a chiudere la conversazione.
Cliente: Sì, l’ho fatto.
Terapeuta: Vede che non è stata la situazione in sé, ma la sua valutazione della situazione a portare ai pensieri automatici che hanno influenzato la sua condizione. Capisce come funziona questo meccanismo?
Cliente: Credo di sì. Ciò che ho pensato ha influenzato ciò che ho provato.
Terapeuta: È esattamente così.
Non è sufficiente comprendere il meccanismo del modello cognitivo. I pensieri automatici sono un flusso di pensieri che tutti hanno. Il più delle volte non siamo consapevoli dei nostri pensieri automatici e, anche se lo siamo, non li mettiamo in discussione, soprattutto quando siamo depressi.
Il nostro compito è quello di imparare a tenere traccia della loro presenza nella vita quotidiana, al di fuori della seduta terapeutica. Per farlo, suggerisco una sequenza di attività che aiuterà a portare i pensieri automatici a un livello cosciente.
Terapeuta: Abbiamo appena parlato di come funziona il modello cognitivo e dell’importanza di identificare i pensieri automatici. Quale compito potrebbe darsi prima della prossima seduta?
Cliente: Potrei prestare attenzione ai miei pensieri quando mi sento peggio.
Terapeuta: Buon per lei! Quindi, letteralmente, quando si accorge che il suo umore è peggiorato, si chieda: “A cosa sto pensando in questo momento?” e scriva quei pensieri su un diario.
Cliente: Ok.
Terapeuta: Se, lavorando, si scopre che i vostri pensieri riflettono correttamente la realtà, allora affronteremo il problema che ha fatto sì che i vostri pensieri fossero veri. Ma è probabile che troveremo molti pensieri distorti e quindi è molto importante che lei ricordi ora: i suoi pensieri non sono sempre veri.
Nella prossima seduta valuteremo insieme la loro veridicità e impareremo a guardare le cose in modo più realistico. In questo modo potrete sentirvi meglio con voi stessi.
Successivamente, creiamo una tabella di coping che ricorderà al cliente di identificare i pensieri automatici nei momenti in cui la sua condizione si sta deteriorando.
Sviluppare l’abilità di identificare gli AM
L’identificazione e la valutazione dei pensieri automatici è un’abilità che si acquisisce con la pratica. Più un cliente si esercita, più diventa bravo.
Terapeuta: Abbiamo discusso perché è importante tenere traccia e registrare i propri pensieri. Quale domanda si porrà quando noterà che il suo umore è peggiorato?
Cliente: Quando mi sento peggio, mi chiederò: “A cosa sto pensando in questo momento?”.
Terapeuta: Esatto! E un altro punto. Potreste non abituarvi subito a porvi questa domanda e non prestare sempre attenzione ai vostri pensieri automatici. Con il passare del tempo, diventerà sempre più bravo. Se non riuscite a rintracciare subito i pensieri automatici, potete descriverci brevemente la situazione e li identificheremo insieme in seduta.
Cliente: Sì, capisco.
Terapeuta: Le suggerisco di ricordare a se stesso che identificare i pensieri automatici è un’abilità, proprio come guidare un’auto, che svilupperà gradualmente e più si eserciterà, più diventerà bravo.
Suggerisco al cliente di scrivere un’altra scheda di coping e di farvi riferimento di tanto in tanto.
Consiglio di utilizzare le schede di coping per lavorare da soli. Stampatele su una stampante o scrivetele a mano su un foglio di carta e consultatele quando sentite che il vostro umore è cambiato drasticamente.
Conclusione
La comprensione del modello cognitivo aiuta i clienti a monitorare consapevolmente i loro pensieri automatici e a valutarne la validità. Con il tempo, i clienti si abituano a interrogarsi sui pensieri e questa abilità diventa automatica, aiutandoli a vedere meglio la realtà della situazione.
I materiali utilizzati per la preparazione di questo articolo includono:
Beck Judith. Terapia cognitivo-comportamentale. Dalle basi alle indicazioni. – SPb.: Peter, 2018. – 416 p: ill. – (Collana “Master di psicologia”).